Элементы образовательной среды можно очень условно расклассифицировать на используемые преимущественно учителем (демонстрационные) и используемые преимущественно учащимися (лабораторные или раздаточные). Кроме этого, их можно разделить по образовательным областям и видам деятельности. Эти деления весьма условны, желательно, чтобы каждый объект использовался в разных областях и в разных видах учебной деятельности.

Для поддержки разных видов деятельности в классе необходимо обеспечить максимальное разнообразие материальной и информационной среды. Мы будем упоминать наиболее оптимальные на наш взгляд современные варианты наполнения образовательной среды начальной школы, что требует материальных затрат. Нужно, однако, подчеркнуть, что общие идеи деятельностного изменения содержания образования возможно начать реализовывать и без значительных денежных вложений.

Сказанное выше о разнообразии путей в учении получает разнообразную реализацию и поддержку в школе будущего, которую мы создаем сегодня. Современный урок предусматривает различные виды деятельности, сменяющие друг друга в ходе урока. Более того, разные дети одного класса одновременно могут быть вовлечены в разные виды деятельности. Естественно, это требует особой организации пространства класса начальной школы. Класс в каждый момент урока имеет зоны для различных видов активности, между которыми перемещаются учащиеся. В силу ограниченности физического пространства, оно в классе оказывается трансформируемым, когда это нужно.

Все дети слушают учительницу, которая что-то пишет на доске или показывает на экране, сопровождая пояснениями. Когда нужно, учительница оказывается в центре круга, одинаково близко ото всех и легко видит, что у детей в тетрадях. Возможно и такое, что учительница читает и обсуждает сказку с пятью детьми, кто-то в другом углу класса слушает в наушниках музыку или работает с компьютером, а кто-то расставляет на места рабочие материалы, использовавшиеся на уроке.

В начальной школе богатая универсальная учебная среда желательна в каждой классной комнате, однако возможный вариант - наличие кабинетов с особенно богатой средой. Она может быть создана, например, в большей, чем обычные классы, комнате, где учащиеся начальной школы имеют и технологические мастерские, и естественно-научную лабораторию, и керамический завод, и собственную художественную галерею, и видеостудию, и медиатеку (современную библиотеку, сочетающую книги и другие информационные источники на разнообразных аудио, видео и компьютерных носителях, с возможностью для учащегося искать, обрабатывать, коллекционировать, передавать или готовить для представления другим информацию).

Наличие в школе даже одного компьютера с мультимедийным проектором, позволяющим передавать изображение с компьютера или видеомагнитофона на экран для работы с целым классом или даже большим залом, существенно меняет и способ представления материала учителем и работу "у доски". Учитель может сопровождать свой рассказ заранее подготовленными иллюстрациями. Основные тезисы выступления или факты, которые нужно запомнить, могут также быть выделены на экране. Работа с текстом (например, его редактирование) происходит гораздо эффективнее, если ее можно осуществлять прямо на глазах у всего класса, с участием всех. Имея проектор, естественно показывать всему классу и детские сочинения с иллюстрациями. Зная, что твою работу будут смотреть все, каждому хочется сделать ее интересней, снабдить картинками, проверить лишний раз, нет ли ошибок.

Существует небольшое число конкретных базовых ЗУНов, которыми должны обладать все выпускники начальной школы. Они должны, в частности, уметь читать, писать и считать. Существуют и общие, называемые иногда общеучебными, умения. К ним относятся умения собирать факты, их сопоставлять, организовывать, выражать свои мысли на бумаге и устно, логически рассуждать, открывать что-то новое, принимать решения и делать выбор. Эти умения можно было бы назвать даже не общеучебными, а общеинтеллектуальными, поскольку они нужны не только в учебной, но и в интеллектуальной деятельности человека вообще. Поскольку такого сорта деятельность становится все более существенной на большинстве рабочих мест, в большинстве профессий, то речь идет вообще о жизненных умениях. (Сейчас стало модным, следуя за некоторыми западными источниками, говорить о компетенциях, или о компетентностях, под которыми понимается умение применять знания и навыки в определенной области в различных реальных практических ситуациях).

Есть и еще умения - сопереживать другому человеку, действовать сообща, чувствовать прекрасное, давать моральную оценку своим желаниям и поступкам и следовать нормам, принципам и правилам.

Все мы хорошо знаем, что дети - разные. Естественно ожидать, и это на самом деле так, что и учиться им надо по-разному. Однако, множество элементов системы образования одинаковы для всех детей. И это выглядит столь же неминуемым, как различие в детях. Все дети должны прийти на первый урок в 8.30, у всех детей в классе одна и та же учительница, все дети пытаются слушать одно и то же объяснение у доски, получают в руки одинаковые книги и тетради. Что намного важнее - мы хотим достичь ото всех детей одних и тех же результатов: например, знания одних и тех же правил арифметики и грамматики. И здесь начинаются сложности, о которых мы будем говорить дальше.